Por Carlos Novack (contato@centraltechgaming.com.br)

Durante décadas, comprar um videogame significava muito mais do que adquirir um simples software. Era sair de casa, entrar em uma loja ou locadora, escolher cuidadosamente um cartucho ou um disco entre dezenas de opções, admirar a arte da capa, abrir a embalagem e sentir que aquele jogo passava a fazer parte da sua história.

Hoje, essa experiência cabe em poucos cliques.

Em questão de minutos, um lançamento pode ser comprado, baixado e iniciado sem que o jogador precise sair do sofá. A praticidade revolucionou a indústria, mas também trouxe uma pergunta que divide jogadores do mundo inteiro:

“A mídia física ainda faz sentido em um mercado cada vez mais digital?”

Essa discussão nunca foi tão atual. O avanço das lojas virtuais, o crescimento dos serviços por assinatura e, principalmente, o recente anúncio da Sony de que encerrará a produção de mídias físicas para novos jogos de PlayStation a partir de 2028 reacenderam um debate que vai muito além da nostalgia.

Estamos testemunhando apenas uma evolução tecnológica ou o encerramento definitivo de um dos capítulos mais importantes da história dos videogames?

A CentralTech Gaming analisou os dois lados dessa disputa.

Quando Comprar Um Jogo Era Um Evento

Quem cresceu nas décadas de 1980, 1990 e início dos anos 2000 certamente guarda lembranças que nenhuma atualização digital consegue substituir.

Naquela época, comprar um jogo era quase uma cerimônia, talvez, com quase 100% de certeza, as novas gerações que vieram e que ainda virão, nunca terão esta “experiência de vida”. A viagem até a loja (talvez até na sua rua) fazia parte da experiência, a escolha da capa, o cheiro de um cartucho novo…. Cartucho, também outra experiência talvez extinta nos dias de hoje… Os manuais coloridos explicando a história, os personagens e até dicas de jogabilidade, o que virava e é até hoje item de coleção.

Era comum passar vários minutos admirando cada detalhe antes mesmo de ligar o videogame, o jogo ocupava espaço na estante, mas também na memória do jogador.

Cada caixa representava uma conquista.

A Época das Locadoras: Quando Alugar Era a Melhor Opção

Muito antes do Game Pass, PlayStation Plus ou qualquer serviço de assinatura, existia um modelo que marcou gerações inteiras: o aluguel de jogos.

Nos tempos do Atari, Master System, Mega Drive, Super Nintendo, Nintendo 64, PlayStation, Dreamcast e PlayStation 2, poucas pessoas conseguiam comprar todos os lançamentos, os preços eram altos… Foi então que surgiram as locadoras especializadas.

Toda sexta-feira era praticamente um ritual, famílias inteiras passavam na locadora para escolher um cartucho ou um CD que seria devolvido apenas na segunda-feira, como os filmes que também lá estavam. Era uma forma ‘barata’ de experimentar novos jogos e descobrir franquias que, mais tarde, se tornariam verdadeiros fenômenos nostálgicos.

Foi assim que milhões de jogadores conheceram séries como Super Mario, Sonic, The Legend of Zelda, Donkey Kong Country, Crash Bandicoot, Resident Evil, Metal Gear Solid, Gran Turismo, Winning Eleven, entre tantas outras… e não, não existia The Witcher, Fallout, GTA…

As locadoras também criaram uma cultura de convivência, era comum conversar com outros jogadores, pedir recomendações ao atendente e descobrir novidades simplesmente observando as prateleiras, tinham locadoras que até faziam “promoções” do tipo: Você aluga X jogos e leva X, ou se você alugasse com frequência naquela locadora, até “ganhava” uma locação grátis.

Sem perceber, aquele ambiente ajudava a formar comunidades muito antes da existência das redes sociais. Hoje, os serviços por assinatura lembram esse conceito, mas existe uma diferença importante. Antes, alugava-se um cartucho ou um disco físico, agora, aluga-se o acesso digital ou até uma biblioteca inteira.

O princípio continua parecido. A experiência, porém, mudou completamente.

O Mercado de Jogos Usados

Outro fator que tornou a mídia física extremamente popular foi a possibilidade de revenda… Terminou um jogo? Bastava anunciar, trocar com um amigo ou vender para uma loja especializada.

Esse ciclo permitia que o dinheiro investido retornasse parcialmente ao jogador. Muitos conseguiam comprar lançamentos utilizando a venda dos títulos anteriores, era um mercado extremamente saudável para consumidores.

No ambiente digital isso praticamente não existe, até existe as vezes “troca de contas primárias”, mas nas lojas por aí a maioria é raro. Após adquirir um jogo digital, ele permanece vinculado à conta do usuário. Não pode ser vendido. Não pode ser emprestado. Não pode ser trocado…. O investimento termina ali.

A Revolução Digital

Com o crescimento da internet banda larga, tudo começou a mudar, ou, quase tudo. A Valve mostrou com a Steam que vender jogos digitalmente era viável… Depois vieram PlayStation Store, Xbox Marketplace e Nintendo eShop.

Comprar um jogo passou a levar apenas alguns minutos, talvez até mesmo sem analisar como antigamente, sem filas (Claro, tirando GTA VI), Com e sem estoque limitado. Sem deslocamentos.

Lançamentos passaram a ocorrer simultaneamente em praticamente todo o planeta, talvez você nem precise comprar o game em sí, mas pagando planos como a GamePass, existe o tal de “Day One”, que é no dia que o jogo é lançado, já está incluído em seu plano. A praticidade conquistou milhões de jogadores.

Além disso, promoções frequentes tornaram o formato digital extremamente competitivo, descontos de 70%, 80% ou até 90% e 95% transformaram bibliotecas digitais em verdadeiras coleções virtuais.

O Digital é Sempre Mais Barato?

Nem sempre… Embora promoções digitais sejam excelentes, lançamentos costumam chegar pelo mesmo preço (ou até mais caros) do que suas versões físicas. Poucos meses depois, lojas tradicionais frequentemente oferecem descontos consideráveis.

Enquanto isso, algumas plataformas digitais mantêm o preço cheio durante longos períodos, ou seja, escolher entre físico e digital nem sempre significa economizar. Ainda mais agora, que mídias digitais, vão virar item raríssimo nas prateleiras, tanto nas lojas quanto na sua casa.

Tudo depende do momento da compra.

Comprar ou Apenas Ter Uma Licença?

Aqui está uma das maiores diferenças entre os dois formatos… Ao adquirir um cartucho ou um disco, você possui aquele objeto. Pode revender, emprestar, colecionar, guardar por décadas.

No ambiente digital, a lógica muda completamente, na maioria dos casos, o consumidor compra apenas uma licença de uso, saiu até matéria esses dias sobre isso e sobre as empresas se pronunciando. Enquanto a plataforma existir e sua conta permanecer ativa, o acesso continua garantido, PORÉM… O jogador depende totalmente da empresa responsável pelo serviço.

É uma diferença que poucos consumidores conhecem. Jogo Digital (Licença) é seu? Depende demais, você possuir, não quer dizer que é seu, isso são as empresas mesmo que dizem, vejam o recente caso do The Crew, “sumiu do mapa”.

Preservar a História Também Importa

A preservação dos videogames tornou-se um tema cada vez mais relevante, não só games, mas também consoles. Diversos títulos exclusivos de lojas digitais desapareceram quando servidores foram encerrados, como o caso do The Crew, citado acima. Já os jogos físicos continuam existindo.

Podem ser utilizados por colecionadores, museus, pesquisadores e futuras gerações. É graças às cópias físicas que milhares de clássicos ainda sobrevivem, sem elas, parte da história dos videogames simplesmente deixaria de existir.

Diferentemente do conteúdo exclusivamente digital, um cartucho ou um disco pode atravessar décadas, passando de geração em geração sem depender de servidores, licenças ou autenticações online. Diversos museus ao redor do mundo utilizam mídias físicas para preservar não apenas os jogos, mas também suas embalagens, manuais, materiais promocionais e edições especiais, elementos que ajudam a contar a evolução da indústria. Para pesquisadores, historiadores e entusiastas, esses itens representam verdadeiros documentos históricos, capazes de mostrar como cada geração viveu, consumiu e experienciou os videogames.

Em um cenário onde lojas digitais podem ser encerradas e títulos podem desaparecer dos catálogos sem aviso prévio, a mídia física continua desempenhando um papel essencial na preservação do patrimônio cultural dos games. Afinal, preservar um jogo não significa apenas manter seu código funcionando, mas também conservar toda a experiência que o acompanhava, desde a arte da capa até o manual que acompanhava cada nova aventura.

O Crescimento dos Serviços por Assinatura

Nos últimos anos, outro fenômeno ganhou força… Alguns serviços de assinatura passaram a oferecer centenas de jogos mediante um pagamento mensal, para muitos consumidores, deixou de fazer sentido comprar lançamentos individuais, a não ser que você não assine este serviço que tem o chamado “day one”.

Entretanto, existe uma diferença importante, quando um jogo sai do catálogo, ele deixa de estar disponível, aí é só comprando o título. Mais uma vez surge a discussão entre acesso e propriedade.

O jogador realmente possui aquele título? Ou apenas paga para utilizá-lo temporariamente? (Que na verdade nem sabemos quanto tempo, só as empresas).

Colecionismo Continua Vivo

Mesmo com o crescimento acelerado das plataformas digitais, o colecionismo continua mais vivo do que nunca. Para milhões de jogadores, um game vai muito além da experiência na tela: ele representa uma lembrança, uma conquista e, muitas vezes, uma parte importante da própria história como fã dos videogames.

É por isso que edições especiais seguem despertando tanto interesse. Steelbooks, livros de arte, trilhas sonoras oficiais, Action Figures, estátuas, mapas, cards colecionáveis, pins, camisetas e edições limitadas de colecionador transformam um simples lançamento em um verdadeiro objeto de desejo. Em muitos casos, esses itens são produzidos em quantidades reduzidas e se esgotam poucas horas após o início das vendas, impulsionados tanto pelo entusiasmo dos fãs quanto pelo mercado de colecionadores.

Esse fenômeno também movimenta um segmento cada vez mais valorizado. Jogos lacrados, edições raras e coleções completas podem alcançar preços muito superiores ao valor original poucos anos após o lançamento. Títulos que passaram despercebidos em sua época ou que tiveram tiragem limitada tornaram-se verdadeiras relíquias, disputadas em leilões e por colecionadores ao redor do mundo.

Mas o valor dessas peças não está apenas no aspecto financeiro. Cada caixa preservada, cada manual original e cada edição especial contam um pedaço da evolução da indústria dos videogames. São registros de uma época, de um estilo artístico, de uma tecnologia e da forma como os jogos eram apresentados ao público.

Para muitos apaixonados por games, montar uma coleção significa preservar memórias. Cada item na estante relembra uma aventura inesquecível, uma madrugada terminando aquela campanha difícil ou o dia em que um jogo aguardado finalmente chegou às mãos do jogador. É uma relação emocional que dificilmente pode ser substituída por um ícone em uma biblioteca digital.

Mais do que simples produtos de entretenimento, essas edições tornam-se verdadeiras peças históricas, preservando o legado da indústria e garantindo que futuras gerações possam conhecer não apenas os jogos, mas toda a cultura que os cercava. Em um mundo cada vez mais voltado ao digital, o colecionismo permanece como uma das formas mais autênticas de manter viva a memória dos videogames.

A Internet Ainda Não Resolve Tudo

Embora o acesso à internet tenha melhorado significativamente, nem todos possuem conexões rápidas. Downloads que ultrapassam 100 GB ainda representam um desafio para milhões de jogadores, mesmo assim, vale lembrar que boa parte dos lançamentos atuais exige atualizações logo na primeira instalação.

Isso significa que, em muitos casos, até mesmo quem compra o disco continua dependendo da internet.

O Anúncio Que Abalou a Comunidade

Se já existiam dúvidas sobre o futuro da mídia física, a Sony praticamente confirmou aquilo que muitos especialistas previam há anos.

A empresa anunciou que a produção de mídias físicas para novos jogos de PlayStation será encerrada a partir de janeiro de 2028. Os títulos lançados antes dessa data continuarão existindo normalmente, entretanto, todos os novos lançamentos passarão a ser distribuídos exclusivamente em formato digital. A decisão foi justificada pela própria empresa como uma consequência natural da mudança no comportamento dos consumidores e da crescente preferência pelo formato digital.

Sob a ótica empresarial, a decisão faz sentido. Distribuir jogos digitalmente reduz custos de fabricação, logística, armazenamento e distribuição, além disso, elimina intermediários e aumenta significativamente a margem de lucro das empresas.

Para parte da comunidade, trata-se apenas de uma evolução inevitável. Para outra, representa o fim de uma tradição que acompanha os videogames há mais de três décadas.

Mais do que deixar de fabricar discos, a Sony simboliza uma mudança definitiva na relação entre jogadores e seus jogos.

O Que Perdemos Com Isso?

Quando um jogador deixa de comprar um disco, não perde apenas uma embalagem, perde também a possibilidade de emprestar aquele jogo ao irmão, ao primo ou ao melhor amigo.

Perde a chance de revendê-lo após terminar a campanha, perde parte do colecionismo, perde um objeto físico capaz de atravessar décadas.

Perde, em certa medida, uma parte da cultura gamer construída desde a época dos cartuchos.

O Que Ganhamos?

Por outro lado, seria injusto ignorar os benefícios do formato digital. Compras instantâneas, pré-download, atualizações automáticas, bibliotecas gigantescas, promoções frequentes, compartilhamento familiar.

Tudo isso tornou a experiência muito mais prática. Nunca foi tão fácil comprar e jogar.

O Futuro Será Totalmente Digital?

Muito provavelmente, sim… e não falo somente de games, mas a indústria em geral. Mas isso não significa que a mídia física desaparecerá completamente. Assim como aconteceu com discos de vinil, câmeras analógicas e filmes em Blu-ray, é provável que as edições físicas sobrevivam como produtos premium voltados para colecionadores.

Talvez deixem de ser o padrão, mas dificilmente deixarão de existir completamente.

Opinião da CentralTech Gaming

A disputa entre mídia física e mídia digital dificilmente terá um vencedor definitivo, vai da escolha de cada gamer. Cada formato atende a um perfil diferente de jogador.

O digital representa conveniência, velocidade e acesso imediato. A mídia física oferece pertencimento, preservação, colecionismo e liberdade para revender, emprestar ou simplesmente admirar uma coleção construída ao longo dos anos.

O anúncio da Sony marca um dos momentos mais importantes da história da indústria dos videogames. Não porque os discos deixarão de existir imediatamente, mas porque simboliza uma mudança cultural que começou silenciosamente há mais de uma década e agora parece inevitável.

Talvez, daqui a alguns anos, as novas gerações nunca saibam como era abrir uma caixa de jogo pela primeira vez, folhear um manual ou passar a tarde em uma locadora escolhendo qual aventura levar para casa no fim de semana, como citei aqui. E isso não é necessariamente bom ou ruim, as coisas vão evoluindo, e nós temos de andar com a evolução.

É apenas o sinal de que a indústria continua evoluindo. No fim das contas, independentemente do formato, o que realmente permanece é aquilo que sempre fez dos videogames uma paixão mundial: as histórias que vivemos, os mundos que exploramos e as memórias que carregamos para sempre.

Porque mídias mudam.

Tecnologias evoluem.

Mas a emoção de apertar “Novo Jogo” pela primeira vez continua exatamente a mesma, e isso, nunca vai mudar.